Reseña de una cena en Niki Piano Bar: piano, cocina rusa y dudas sobre el servicio

Niki Piano Bar, de Lucky Group, funciona en Bolshaya Nikitskaya, 22/2, y construye la velada alrededor de un piano en vivo. La sala, con capacidad para 70 personas, fue diseñada por Yevguenia Uzhegova: luz color miel, una barra con vitrales, cortinas pesadas y «palcos» cerrados al fondo crean la sensación de un salón íntimo, aislado de la calle ruidosa. En la entrada recibe a los invitados un lienzo de Grigori Maiofis con un oso al piano; cerca, obras de Mijaíl Psiurnikov, Anastasia Motina y Olivia Lem, y en una estantería se exhiben ositos de peluche antiguos.

Resulta interesante observar aquí la idea de un piano-bar ruso: el interior, la música y el menú se reúnen en un mismo guion nocturno, pero sin la solemnidad de un museo.

La cocina está a cargo del chef de marca Dan Mirón: los motivos rusos no se reconstruyen literalmente, sino que se traducen a un lenguaje de restaurante contemporáneo. En el menú hay caviar con blinis o verduras, kholodets, tocino salado, rösti con cangrejo, mini chebureki, pelmeni, muksún al vapor y pastel de salmón. Del bar se ocupan el chef de bar Maksim Gorelik y el gerente de bar Yuri Shaiditski, con licores de infusión, naliyka, cócteles de estilo francés y una sección aparte de vinos rusos.

¿Qué probamos?

Tartar clásico de ternera — 1 370 ₽. Carne de buena calidad, textura cuidada, sin nada de más. La presentación en forma de hamburguesa puede resultar discutible, pero en un restaurante con acento ruso tiene su lógica: la decisión funciona más como una referencia que como una casualidad.

Ensalada de verduras — 1 250 ₽. En el plato todo se ve prolijo: rábano, tomate, pimiento, cebolla, mucha col. El aderezo de crema agria resulta apropiado y encaja con el concepto del lugar. El aceite kajetiano como opción alternativa es una elección que desvía del rumbo general: este no es un restaurante georgiano, y aquí el acento en el sabor local pesa más.

Vareniki de patata y colmenillas — 890 ₽. El relleno es sabroso, untuoso, con crema agria, casi lo que uno espera. El problema está en la masa: está pasada de cocción, y es difícil no notarlo. Por eso un plato con potencial no llega a ser un acierto claro.

Pollo con colmenillas — 1 450 ₽. Lo mejor que probamos en esta cena. Porción generosa, buen punto de cocción, salsa con carácter. Lo único que falta es alguna guarnición: el pollo pide claramente compañía en el plato, pero el menú no la contempla.

Niki Piano Bar es un lugar con una idea clara y comida bastante buena al que todavía le falta rodaje. El servicio esa noche dejó una sensación de algo inacabado: el agua y la cerveza tardaron notablemente más de lo debido, y las entradas y los platos calientes no llegaron sincronizados, sino en momentos distintos para distintos comensales. La mesa se limpiaba poco y sin iniciativa. Nadie pidió opinión sobre los platos ni sobre la visita en general, y eso se nota. El servicio resultó a la vez algo frío y, en ciertos momentos, excesivamente insistente, una combinación poco habitual en sí misma.

En cuanto al piano, sin duda crea atmósfera, pero hay un matiz importante: en las mesas cercanas hay que hablar casi a gritos para conversar. Las mesas más alejadas ofrecen bastante más comodidad, y cuando la música bajaba de volumen, todo resultaba simplemente más fácil. Para un lugar que construye su concepto en torno al sonido en vivo, es una contradicción considerable.

El viernes, a las nueve de la noche, la sala está casi llena, el público es agradable y el ambiente general funciona. Niki Piano Bar tiene potencial: la cocina sorprende en algunos momentos para bien, el interior está cuidado en los detalles y la idea de un piano-bar ruso contemporáneo en Bolshaya Nikitskaya suena convincente. Pero por ahora no se logra la sensación de una velada redonda y bien engrasada. Después de esta cena no surgieron ganas de volver, así que por el momento no le asignamos una puntuación en la guía de restaurantes The Taste.