Niki Piano Bar, de Lucky Group, funciona en Bolshaya Nikitskaya, 22/2, y construye la velada alrededor de un piano en vivo. La sala, con capacidad para 70 personas, fue diseñada por Yevguenia Uzhegova: luz color miel, una barra con vitrales, cortinas pesadas y «palcos» cerrados al fondo crean la sensación de un salón íntimo, aislado de la calle ruidosa. En la entrada recibe a los invitados un lienzo de Grigori Maiofis con un oso al piano; cerca, obras de Mijaíl Psiurnikov, Anastasia Motina y Olivia Lem, y en una estantería se exhiben ositos de peluche antiguos.
Resulta interesante observar aquí la idea de un piano-bar ruso: el interior, la música y el menú se reúnen en un mismo guion nocturno, pero sin la solemnidad de un museo.
La cocina está a cargo del chef de marca Dan Mirón: los motivos rusos no se reconstruyen literalmente, sino que se traducen a un lenguaje de restaurante contemporáneo. En el menú hay caviar con blinis o verduras, kholodets, tocino salado, rösti con cangrejo, mini chebureki, pelmeni, muksún al vapor y pastel de salmón. Del bar se ocupan el chef de bar Maksim Gorelik y el gerente de bar Yuri Shaiditski, con licores de infusión, naliyka, cócteles de estilo francés y una sección aparte de vinos rusos.
Tartar clásico de ternera — 1 370 ₽. Carne de buena calidad, textura cuidada, sin nada de más. La presentación en forma de hamburguesa puede resultar discutible, pero en un restaurante con acento ruso tiene su lógica: la decisión funciona más como una referencia que como una casualidad.
Ensalada de verduras — 1 250 ₽. En el plato todo se ve prolijo: rábano, tomate, pimiento, cebolla, mucha col. El aderezo de crema agria resulta apropiado y encaja con el concepto del lugar. El aceite kajetiano como opción alternativa es una elección que desvía del rumbo general: este no es un restaurante georgiano, y aquí el acento en el sabor local pesa más.
Vareniki de patata y colmenillas — 890 ₽. El relleno es sabroso, untuoso, con crema agria, casi lo que uno espera. El problema está en la masa: está pasada de cocción, y es difícil no notarlo. Por eso un plato con potencial no llega a ser un acierto claro.
Pollo con colmenillas — 1 450 ₽. Lo mejor que probamos en esta cena. Porción generosa, buen punto de cocción, salsa con carácter. Lo único que falta es alguna guarnición: el pollo pide claramente compañía en el plato, pero el menú no la contempla.
Niki Piano Bar es un lugar con una idea clara y comida bastante buena al que todavía le falta rodaje. El servicio esa noche dejó una sensación de algo inacabado: el agua y la cerveza tardaron notablemente más de lo debido, y las entradas y los platos calientes no llegaron sincronizados, sino en momentos distintos para distintos comensales. La mesa se limpiaba poco y sin iniciativa. Nadie pidió opinión sobre los platos ni sobre la visita en general, y eso se nota. El servicio resultó a la vez algo frío y, en ciertos momentos, excesivamente insistente, una combinación poco habitual en sí misma.
En cuanto al piano, sin duda crea atmósfera, pero hay un matiz importante: en las mesas cercanas hay que hablar casi a gritos para conversar. Las mesas más alejadas ofrecen bastante más comodidad, y cuando la música bajaba de volumen, todo resultaba simplemente más fácil. Para un lugar que construye su concepto en torno al sonido en vivo, es una contradicción considerable.
El viernes, a las nueve de la noche, la sala está casi llena, el público es agradable y el ambiente general funciona. Niki Piano Bar tiene potencial: la cocina sorprende en algunos momentos para bien, el interior está cuidado en los detalles y la idea de un piano-bar ruso contemporáneo en Bolshaya Nikitskaya suena convincente. Pero por ahora no se logra la sensación de una velada redonda y bien engrasada. Después de esta cena no surgieron ganas de volver, así que por el momento no le asignamos una puntuación en la guía de restaurantes The Taste.
B. Nikitskaya St., 22/2
