Niki Piano Bar

La sala, de 70 plazas, se construye en torno a un piano de cola restaurado: literalmente marca el ritmo de todo el espacio. La diseñadora Yevguenia Uzhégova describe el concepto como un capullo: luz miel difusa, una barra con vitrales que proyectan reflejos de color, cortinas francesas en las ventanas, todo esto aísla a los huéspedes del ruido de Bolshaya Nikitskaya. Un guardarropa pintado con motivos de la naturaleza rusa y «palcos» secretos en el fondo de la sala remiten a los reservados de los restaurantes de la época imperial. La zona de entrada está presidida por un lienzo de Grigory Mayofis, artista que trabaja en la infrecuente técnica del bromóleo, a caballo entre la pintura y la fotografía. En él aparece un oso al piano, el personaje que se ha convertido en la imagen del piano-bar. Obras de Mikhail Psyurnikov, Anastasia Mótina y Olivia Lem conviven con osos de peluche antiguos en una estantería abierta.

Según el equipo de nuestra guía gastronómica, en Niki Piano Bar se está a gusto, el público es bueno, la sala cobra vida al atardecer, pero no queda el deseo de volver después de la cena.

La cocina de Dan Mirón reúne motivos rusos conocidos para la mesa, pero los presenta sin literalidad de museo. Al principio del menú, el caviar con dos formas de servirlo: una más casera, con blinis y crema agria, o una fresca, con verduras frías. Para acompañar el alcohol fuerte se ofrecen entrantes salados, áspic de cocción larga, tocino y mostaza. Después aparecen platos con una entonación más de restaurante: cangrejo en rösti de patata, pequeños chebureki con distintos rellenos, tostas, pescado y marisco. En la sección caliente, el canon ruso continúa con pelmeni, coregono al vapor con espárragos y pastel de salmón con salsa de hueva. De postre, una versión de autor de la «Kartoshka» con densidad de trufa y un acento de coñac, un rollo de merengue con crema de nuez y sorbetes de fruta y baya.

De las bebidas se encargan el jefe de bar Maksim Gorélik y el gerente de bar Yury Shaiditsky. En su carta, la cultura de bebida del viejo Moscú se une a la pulcritud de restaurante: los licores fuertes se sirven muy fríos, las naliv se sacan en garrafas con espíritu vintage, y los cócteles se equilibran entre sabores locales y referencias francesas. El vodka se mezcla con frescura de pepino y tónica, la grosella negra con la lógica del French 75, el melón con el formato sgroppino. La parte sin alcohol también se sostiene en asociaciones rusas conocidas: kissel de mandarina y kvas de piña con hierbas de huerta. En el vino, el foco principal se dirige al champán, y junto a él hay una selección aparte de etiquetas rusas.

La música en vivo suena a diario: artistas invitados interpretan melodías reconocibles, y este formato hace que cada noche sea un poco impredecible. Conviene tener en cuenta, eso sí, la ubicación de la mesa: según observa el equipo de nuestra guía gastronómica, junto al piano la conversación hay que llevarla en un tono elevado, mientras que las mesas más alejadas de la sala ofrecen notablemente más comodidad. En cuanto al servicio, en el momento de la visita quedaban cuestiones pendientes: una espera larga para las bebidas y una presentación no sincronizada de los platos entre distintos huéspedes. El lugar reúne a un público agradable, y hacia la noche del viernes la sala está llena, pero la sensación de conjunto todavía no termina de cuajar.