Dîner chez Niki Piano Bar : piano, cuisine russe et un service à revoir

Niki Piano Bar signé Lucky Group se trouve au 22/2 rue Bolchaïa Nikitskaïa, et construit la soirée autour d'un piano à queue live. La salle de 70 couverts a été imaginée par Evguenia Oujegova : une lumière couleur miel, un bar en vitrail, des rideaux épais et des « loges » fermées au fond créent une impression de salon intimiste, à l'abri de l'agitation de la rue. À l'entrée, les invités sont accueillis par une toile de Grigori Maïofis représentant un ours au piano ; à proximité, des œuvres de Mikhaïl Psiournikov, Anastasia Motina et Olivia Lem, et une étagère expose des ours en peluche anciens.

Il est intéressant d'observer ici l'idée d'un piano-bar russe : l'intérieur, la musique et le menu forment un même scénario de soirée, sans le sérieux d'un musée.

La cuisine est dirigée par le chef de marque Dan Miron : les motifs russes ne sont pas reconstitués littéralement, mais traduits dans un langage de restaurant contemporain. Le menu propose du caviar avec des blinis ou des légumes, du kholodets, du salo, des rösti au crabe, des mini-chebureki, des pelmeni, du mouksoun vapeur et une tourte au saumon. Le bar est confié au chef-barman Maxim Gorelik et au bar-manager Youri Chaïditski, avec des nastoïki (vodkas infusées), des nalivki (liqueurs de fruits maison), des cocktails à la française et une section dédiée aux vins russes.

Qu'avons-nous goûté ?

Tartare de bœuf classique — 1 370 ₽. Une viande de bonne qualité, une texture soignée, rien de superflu. La présentation en forme de côtelette peut sembler discutable, mais pour un restaurant à l'intonation russe, cela a sa propre logique — ce choix fonctionne plutôt comme une référence que comme un hasard.

Salade de légumes — 1 250 ₽. Tout est net dans l'assiette : radis, tomates, poivron, oignon, beaucoup de chou. La sauce à la crème aigre est pertinente ici et s'inscrit dans le concept du lieu. L'huile kakhétienne proposée en option alternative est un choix qui dévie de la ligne générale : ce n'est pas un restaurant géorgien, et l'accent sur le goût local est plus important ici.

Varenikis à la pomme de terre et aux morilles — 890 ₽. La farce est savoureuse, généreuse, à la crème aigre — presque ce qu'on attend. Le problème vient de la pâte : elle est trop cuite, et c'est difficile à ne pas remarquer. À cause de cela, un plat au potentiel réel n'atteint pas un vrai point positif.

Poulet aux morilles — 1 450 ₽. Le meilleur plat de ce dîner. Grosse portion, belle cuisson, sauce avec du caractère. Il ne manque qu'un accompagnement : le poulet appelle clairement de la compagnie dans l'assiette, mais ce n'est pas prévu au menu.

Niki Piano Bar est un lieu à l'idée claire et à la cuisine plutôt réussie, à qui il manque encore de la mise au point. Le service, ce soir-là, a laissé une impression d'inachevé : l'eau et la bière se sont fait attendre nettement plus longtemps que nécessaire, les entrées et les plats chauds n'arrivaient pas de façon synchronisée — à des moments différents selon les convives. La table était débarrassée rarement et sans initiative. Personne n'a demandé de retour sur les plats ni sur la visite en général, et cela se sent. Le service s'est révélé à la fois un peu froid et par moments excessivement insistant, une combinaison rare en soi.

Quant au piano, il crée vraiment une atmosphère, mais il faut comprendre une nuance : aux tables proches, il faut parler à voix haute pour se faire entendre. Les places plus éloignées offrent nettement plus de confort, et quand la musique se taisait, on se sentait simplement plus à l'aise. Pour un lieu qui construit son concept autour du son live, c'est une contradiction non négligeable.

Le vendredi, vers neuf heures du soir, la salle est presque pleine, le public est agréable, l'ambiance générale fonctionne. Niki Piano Bar a du potentiel : la cuisine surprend par moments dans le bon sens, l'intérieur est soigné dans le détail, et l'idée d'un piano-bar russe contemporain rue Bolchaïa Nikitskaïa est convaincante. Mais pour l'instant, l'impression d'une soirée aboutie et bien rodée ne se dégage pas encore. Après ce dîner, l'envie d'y retourner n'est pas venue, c'est pourquoi nous ne donnons pas encore de note dans le guide des restaurants The Taste.