Os melhores cafés de São Petersburgo

Nesta seleção não há tascas ao acaso: apenas cafés com uma decoração bonita, comida à altura e uma conta média que faz sentido.

Os melhores cafés de São Petersburgo não são só sobre café para levar: a cidade tem sítios de sobra onde o pequeno-almoço se estica por duas horas e a decoração funciona tão bem como o menu. Nesta seleção há cafés de São Petersburgo com cozinhas abertas, vitrines de pastelaria fresca, terraços em pátios interiores e cartas de bar que não ficam atrás das dos restaurantes. Há uma sala num edifício histórico com vista para a cidade, projetos novíssimos com acabamento industrial, padarias com pão próprio e cafés onde já à noite se pode pedir massa, um copo de vinho ou petiscos pan-asiáticos. Uns assentam nos pequenos-almoços e nas sobremesas, outros no café, e outros ainda substituem facilmente um jantar sem a solenidade de um restaurante. A conta média desta seleção é mais baixa do que nos restaurantes premium da cidade, e a qualidade da comida, das bebidas e do serviço foi verificada pelos nossos clientes-mistério.

O Jam esconde-se atrás de um pátio tranquilo tipo cour d'honneur — o ruído da cidade fica para trás ainda antes de se entrar. Lá dentro, uma sala clara sob abóbadas históricas, cozinha aberta onde se fazem caracóis e bœuf bourguignon segundo receitas clássicas, sem reinterpretações. O chef de bar Sattar Mirasov construiu a carta de cocktails à volta de referências francesas, e no bar há quase sessenta referências de vinho e uma coleção de digestivos: brandy de pera com pelo menos oito anos de estágio, licor de cereja Griottines pela receita de sempre. Ao pequeno-almoço e ao café, os clientes-mistério deram aqui 8 pontos a cada um.

Uma vitrine com croissants e sandes é a primeira coisa que se vê à entrada do Aster. A designer Maria Kachalova criou duas salas claras: madeira, cadeirões em bouclé, um balcão de dolomite em tom cinzento e, atrás do vidro, a produção de pão. No pátio há um terraço amplo, onde se pode entrar com cão. Os pequenos-almoços servem-se até às 14h: ovos mexidos com trufa e sulguni fumado, menemen com um pãozinho dinamarquês. Depois do almoço, risoto de açafrão com camarão, bife com brócolos. É precisamente o tipo de café bonito de São Petersburgo que não parece um restaurante solene.

No René café, o café e a pastelaria pedem-se ao mesmo tempo que se escolhem livros de editoras independentes: a primeira sala olha para a cidade através de janelas panorâmicas. Segue-se uma segunda sala com vista para a Catedral de Kazan: sofás semicirculares vermelhos, tapeçarias com motivos florais, tampos de mármore ao estilo do modernismo nórdico. A terceira sala, a maior, assenta num balcão elegante e numa luz suave. De manhã tira-se aqui um café com um pãozinho a caminho do trabalho; à noite fica-se mais tempo à mesa junto à janela, quando se acende a iluminação no centro. O formato de café-livraria não prejudica um pequeno-almoço a sério nem as sobremesas.

A chávena de café aqui é sempre fresca — aconteça o que acontecer antes da visita, no Verlé pode contar-se com um sabor estável, tartines da casa e sobremesas. O espaço é quase sem decoração: o branco domina como símbolo de uma folha em branco, e o minimalismo não distrai da conversa. O lema «Nunca é tarde para recomeçar» dá o tom: vem-se aqui tanto para decisões importantes como para uma conversa franca, ou simplesmente para respirar fundo com um espresso. Nesta seleção de cafés de São Petersburgo, é a morada mais calma para uma pausa curta sem ruído a mais.

O Zoe The Bakery mostra o caminho do pão desde a farinha até à vitrine — a cozinha é aberta, e vê-se como o padeiro de marca Maksim Babich vai ajustando a técnica das receitas clássicas: o croissant sai umas vezes mais amanteigado, outras menos, e o donut, bem leve. Os fundadores do projeto, Sergey e Irina Zubchenok, não escolheram o nome ao acaso: em grego, «zoe» significa vida. Aberto desde as 8h — dá para apanhar café e um doce antes do trabalho —, e o pequeno-almoço tardio serve-se quase até ao fim da tarde: ovos mexidos com salmão, tostas de abacate, panquecas. O café assenta numa pastelaria honesta, e não numa decoração pensada para fotografia.

O Civil ocupa dois pisos: uma prateleira de grãos de café convive com uma vitrine de pastelaria fresca, e ao lado surgem uma carta de vinhos e um menu europeu. Cada prato tem um código QR com a informação nutricional, e a decoração assenta em tons leitosos com madeira e mármore. Entre os pratos fortes: cheesecake basco com compota de frutos silvestres, french toast com gelado, tosta com bacon e ovo estrelado. Nos dias úteis, os pequenos-almoços tardios servem-se até à noite, e o menu principal funciona todos os dias a partir do meio-dia. O resultado não é apenas uma cafetaria, mas um café prático para um dia longo.

O aroma a pão fresco recebe os clientes desde as 8h — o Inner Bakery nasceu do restaurante Inner, do chef Aleksey Alekseev, inspirado nas padarias de Copenhaga durante os seus estágios. A designer Evgenia Uzhegova desenhou a sala como um refeitório de mosteiro: vigas de madeira, tetos altos, uma mesa comunitária diante das janelas panorâmicas. Na coleção de pães há uma hallah amanteigada, um cem-por-cento centeio e um pão de trigo-sarraceno com cebola, e da pastelaria dinamarquesa destacam-se os croissants com creme pasteleiro de groselha preta e os kraffins com uma mistura de frutos silvestres secos.

O formato urbano do Aster foi pensado por Sergey Glazunov e Klim Zhukov, e a carta de café ficou a cargo de Irina Sharipova. A produção de pão fica ao lado da cozinha aberta — o pão sai estaladiço, e a comida não tem tempo de arrefecer. A designer Maria Kochalova escolheu uma estética escandinava: muita luz, sem detalhes a mais. O chef Konstantin Bulychev mantém o menu simples — aveia, ovos mexidos, sandes, massa —, e a carta de vinhos é normalmente discutida com o empregado: muda com demasiada frequência para se decorar sozinho. Uma boa escolha quando se quer um café sem um menu sobrecarregado.

Só se chega ao Tiger Lily através de uma florista — não há placa, a equipa do Co-op Garage e da Jack & Chan escondeu a entrada de propósito. A decoração de Andrey Perepechko joga no contraste: janelas com vitrais, madeira escura com metal, candeeiros de forma pouco convencional. A cozinha remete para a China, mas com adições pan-asiáticas — camarão bang bang, pepino esmagado com caju, frango kung pao. O hip-hop nas colunas contrasta de propósito com o visual da sala, dando ao sítio um toque de atrevimento. É um café para quem quer não só café, mas também um jantar completo sem toalhas brancas.

A designer Kseniya Smirnova montou a decoração do Tondo a partir de sinais do mid-century modern italiano: mobiliário vintage, madeira quente, peças de arte — a sala parece um salotto amplo, onde apetece ficar mais tempo. A equipa do La Biga Italian Bistro trouxe a cozinha aberta para dentro da sala, para que os clientes vejam o processo. No menu, pizza romana Tonda Romana de massa fina e estaladiça, massa com molhos de autor, pratos na grelha a carvão, crudo e tártaros com toques sazonais. Para um café de São Petersburgo, isto é quase nível de restaurante, mas sem o peso de um serviço premium.

A equipa do Giallo Bistro e do EZO Izakaya — Aleksandr Grokhovsky, Polina Marinesko, Timur Dmitriev e Mikhail Sokolov — construiu o antídoto para os restaurantes orientais pomposos: o estúdio Snob Architects dispensou a decoração lacada e optou por larício, contraplacado curvado e um sofá Cassina. O chef Aleksey Trofimov cozinha segundo receitas cantonesas, sichuanesas e japonesas num wok em brasa: uma oferta da casa de amendoim com anchovas, dim sum, noodles, frango gong bao. No bar há whisky taiwanês, baijiu e um cocktail de óleo de sésamo com vermute de shiitake. Deixam entrar cães — há uma caminha e um suporte para trela.

Na Nova Holanda, o AVA Bistro ocupa o edifício Dom 12 — antigos armazéns do século XVIII, onde o bar de mármore e o armário de vinhos convivem com o invólucro histórico de tijolo. A equipa de Anton Pinsky, Vitaly Istomin e Artem Losev criou um formato urbano sem solenidade: vem-se aqui para um pequeno-almoço com panquecas de batata e rosbife, para um almoço com tártaro de vaca e salada de caranguejo de Kamchatka, ou para um aperitivo ao bar. A padaria própria funciona à parte da refeição geral — pode entrar-se só por cinco minutos para um croissant ou um cesto com creme. O sommelier Gabriel San escolhe o vinho não como um ritual, mas como parte de uma escolha do dia a dia.

A equipa do Nude, de Moscovo, abriu um café urbano de decoração minimalista: tons claros convivem com tijolo à vista, há muita luz, e o serviço de mesa foi pensado ao pormenor. Os pequenos-almoços servem-se até às 14h — shakshuka com legumes assados e focaccia, e da pastelaria matinal escolhe-se o pãozinho de mirtilo e yuzu ou o scone de aveia com compota. À noite o café muda de ritmo: vem-se aqui por um copo de vinho de uma carta pequena. O terraço funciona na estação quente, e também se pode entrar com cão. O Sight Coffee & Dine encaixa particularmente bem numa manhã que passa, sem se notar, para o almoço.

O «5 de Junho» abriu como um café de decoração industrial: tubagens à vista no teto, azulejo vermelho-escuro no chão, madeira clara no mobiliário. O menu foi montado pelo chef Ilya Ten e pela chefe-pasteleira Valeria Noskova, conhecidos do restaurante Goose Goose — tartine com salsa e anchovas, maccheroni cacio e pepe com pecorino, almôndegas de vaca com puré e compota. A carta de café, com grão da Roast Coast Coffee, foi montada pela chefe-barista Lali Zarechneva, que a completou com cacau e chá. Nas sobremesas nota-se a escola de restaurante, mas o formato continua a ser de café.

O TEYA é um gastrobistrô sem bandeira culinária definida: o chef Valery Poryadin, com estágios em restaurantes com estrela Michelin na Escandinávia e experiência com quintas do Mar Negro, monta o menu a partir da estação, não da tendência. A cozinha aberta vê-se de toda a sala, e a decoração assenta em materiais naturais e luz suave. Cada prato vem acompanhado de uma nota manuscrita do chef, e o jantar começa com uma oferta da casa — um produto sazonal quase no seu estado original. Os clientes-mistério deram aqui 8 em 10 ao jantar. Nesta seleção de cafés, é o ponto mais gastronómico para terminar.