Rusty Rat & Pizza

Rusty Rat & Pizzaは、12年以上にわたりロマン・ウジャキン（Roman Uzhakin）とパーヴェル・コソフ（Pavel Kosov）が率いるUnderdogチームにとって4軒目の店だ。コンセプトは、ニューヨークのイタリア人街とブルックリンのストリート精神という、2つの都市神話がぶつかり合うところに成り立っている。店名は、あのバイラルミームで有名な「Pizza Rat」の地下鉄ネズミのイメージに対する意図的な皮肉だ。Rusty Ratは光沢のある完璧さを目指していない——それを堂々と公言している点こそが、この場所を生き生きとさせている。

私たちのレストランガイドチームの見解では、ここで心を掴むのは形式に対する正直さだ。美しいインテリアとアンダーグラウンドな哲学は矛盾するのではなく、互いを補い合っている。

メニューの中心にあるのはブルックリン風ピザで、厳密な型というより一つの総称的なイメージとして捉えられている。生地は48〜72時間発酵させ、直径約25センチの1人分サイズ「パーソナルパイ（personal pie）」として焼き上げる。形はあえて完璧ではない——手仕事が左右対称であることより重視されている。生地はふっくらと焼き上がり、特徴的な黒い焦げ目が入る。これはナポリの伝統へのオマージュを、ニューヨーク気質を通して再解釈したものだ。定番のPepperoni DiaboloやMargheritaは、トマトソースの代わりにパリッとした老干妈（Lao Gan Ma）チリを使ったり、パイナップルキムチとタンボフ産ハムを合わせたPineapple Expressなど、「Untraditional」セクションのメニューと肩を並べている。

ピザだけがここを訪れる理由ではない。イタリア系アメリカンの定番として、アッラ・ヴォドカソースのチキンシュニッツェル、ボリューム満点のルーベン・サンドイッチ、イタリアン・ウェディングスープ、抹茶とラズベリーのティラミスが揃う。モスクワ中心部にありながら自らを深刻に捉えすぎないガストロノミーレストラン——それはメニューの一項目一項目から伝わってくる。

バーも同じロジックで組み立てられている——イタリアのアクセントを効かせたブルックリンの雰囲気だ。トマトを使ったSpritz、テキーラにピクルスのブラインとアガベを合わせた大胆なPickle Street、デザート感覚のPistachio Martini——カクテルリストは軽やかなフルーツ・ハーブ系のミックスから、複雑なビターと甘さの余韻を持つ濃厚でスモーキーな組み合わせへと展開していく。定番カクテルにはオリジナルのニュアンスが加えられ、過剰にも単純にもなりすぎていない。

インテリアは、チームがアメリカ旅行で得た個人的な印象のコラージュだ。スケートボード、通りの標識、トマトソースの空き缶など、ニューヨークのディテールが、博物館的な無菌さのない空間を作り上げている。店内には小さな食料品コーナー「Rusty Grocery」があり、アメリカやイタリアのソース、パスタ、アンチョビ、スパイシーハニーなど、普通の店では見つけにくい商品が並ぶ。夜になると空間はトーンを変える——テーブルにはキャンドルが灯り、照明は落とされ、リズムはゆっくりとしたものになる。モスクワ中心部でのディナーは、ここでは自然と夜通し続くことになる。