Smena

यह कैफ़े मेट्रो स्टेशन ‘चेर्नीशेव्स्काया’ और ‘प्लोश्चाद वोस्स्तानिया’ से बस कुछ ही कदम दूर, एक ऐसी गली में है जो राहगीरों को शायद ही कभी सुकून की खामोशी देती हो। अंदर संयमित स्कैंडिनेवियाई शैली है: सफ़ेद दीवारें, न्यूनतम फ़र्नीचर, भरपूर प्राकृतिक रोशनी और मेज़ पर रखे कॉफ़ी के कप के अलावा लगभग कोई सजावट नहीं।

मालिक ख़ुद काउंटर के पीछे खड़े होते हैं और हर दिन अपने ही आदर्श वाक्य ‘वही करो जो पसंद है’ को अमल में लाते हैं।

इस प्रोजेक्ट के पीछे किरिल इवानोव (Kirill Ivanov), वीता लिसेच्को (Vita Lisechko) और डेनिस शेरबीना (Denis Shcherbina) हैं — Double B चेन के पूर्व बरिस्ता, जो अपना पूरा पेशेवर अनुभव ‘स्मेना’ में ले आए। मेन्यू में क्लासिक ड्रिंक्स हैं: एस्प्रेसो, कैपुचीनो, फ़्लैट व्हाइट, साथ ही वैकल्पिक ब्रूइंग तरीक़े — हारियो और ड्रिप। सप्ताहांत पर यहाँ कपिंग सेशन होते हैं: मेहमान अलग-अलग तरह के कॉफ़ी बीन्स चखते हैं और टीम के साथ स्वाद पर चर्चा करते हैं। मिठाइयाँ कॉफ़ी के साथ फ़ूड-पेयरिंग के सिद्धांत पर चुनी जाती हैं, यूँ ही नहीं — कॉफ़ी और मिठास का तालमेल पहले से सोचा जाता है।

सुबह यहाँ दलिया, सिरनिकी (पनीर पैनकेक) और एवोकाडो टोस्ट परोसे जाते हैं, दोपहर में कद्दू का सूप और टर्की के साथ न्योक्की। लेकिन हफ़्ते का सबसे बड़ा आकर्षण है शनिवार-रविवार का ब्रंच: सेट मेन्यू हर हफ़्ते बदलता है और मेज़े की तरह छोटे-छोटे हिस्सों में परोसा जाता है। कभी थीम मध्य-पूर्व की ओर मुड़ जाती है — हम्मस, बुलगुर और पीटा के साथ, तो कभी अमेरिकी नाश्ते में बदल जाती है, पीनट बटर, बेकन और ब्लैककरंट जैम के साथ। यहाँ जान-बूझकर वाई-फ़ाई नहीं रखा गया — मालिकों का मानना है कि आमने-सामने की बातचीत फ़ोन की स्क्रीन से ज़्यादा ज़रूरी है, फिर भी कोई आपको लंबी बातचीत या बगल की मेज़ पर लैपटॉप पर काम करने से नहीं रोकेगा।

हमारे गुप्त मेहमानों ने कॉफ़ी को 10 में से 8 अंक दिए — उन्होंने हारियो और ड्रिप कॉफ़ी की सटीकता और स्वाद-समझ के साथ चुनी गई मिठाइयों की तारीफ़ की, न कि सिर्फ़ मेन्यू में आइटमों की गिनती बढ़ाने के लिए रखी गई चीज़ों की। सप्ताहांत पर ‘स्मेना’ में मेज़ पाने के लिए मुक़ाबला करना पड़ता है — ब्रंच की चर्चा उतनी तेज़ी से फैलती है जितनी तेज़ी से सेट तैयार नहीं हो पाता।