पीटर्सबर्ग के बेहतरीन बार

कभी-कभी किसी शहर को रेस्तरां से नहीं, बल्कि बार से बेहतर समझा जा सकता है — इस बात से कि वहाँ ड्रिंक्स, लोगों और मूड को कैसे मिलाया जाता है।

पीटर्सबर्ग के बेहतरीन बार सिर्फ़ ड्रिंक्स मेन्यू वाले ठिकाने नहीं हैं। ये अपने तर्क, दर्शकों और वजह वाली अलग-अलग दुनियाएँ हैं। यह शहर ऐसे कॉन्सेप्ट गढ़ना जानता है जो एक श्रेणी में समाते नहीं: यहाँ कॉकटेल बार एक साथ गैलरी और listening-स्पेस हो सकता है, क्राफ़्ट ब्रुअरी पूरा रेस्तरां हो सकती है, और पेत्रोग्राद्का का तापास बार बार्सिलोना के पश्चिम की सबसे स्पैनिश जगह हो सकता है। इस सूची में — ग्यारह पते हैं, जिन्हें The Taste के संपादकों ने लोकप्रियता से नहीं, चरित्र से चुना है। इनमें शामिल हैं — कल्ट El Copitas, जिसने 50 Best Bars की वैश्विक रैंकिंग में आठवाँ स्थान पाया, नेग्रोनी फ़ाउंटेन वाला इतालवी अपेरितिफ़ बार, क्रांति-पूर्व के छुपे ठिकानों की भावना में बना थिएट्रिकल «Kabinet» और Stepan Razin के पूर्व फ़ैक्ट्री की दीवारों में बना AF Brew ब्रुअरी बार। यहाँ SPb के कॉकटेल बार वाइन काउंटर, रयुमोचनाया (शॉट बार) और बिलियर्ड स्पेस के साथ बगल-बगल हैं — क्योंकि पीटर्सबर्ग की शाम शायद ही कभी एक-रंगी होती है। मूड के हिसाब से चुनें: हमने ज़ोर दे दिए हैं, बाक़ी आप पर है।

AF Brew Taproom ने Stepan Razin के नाम वाली पूर्व फ़ैक्ट्री की जगह ले ली है, और यहाँ का इंडस्ट्रियल बैकग्राउंड किसी साइनबोर्ड से कम काम नहीं करता। कंक्रीट, मेहराबदार छतें, खुली पाइपें और भारी लकड़ी की मेज़ें फ़ौरन एक सीधा, थोड़ा खुरदरा टोन सेट कर देती हैं। टैप पर है — AF Brew की अपनी लाइन: समझ में आने वाली क्लासिक से लेकर अनपेक्षित इंग्रीडिएंट्स वाली प्रयोगात्मक ब्रू तक, साथ में रूसी और विदेशी ब्रुअरीज़ की पोज़िशन्स भी। बीयर के साथ स्नैक्स और भारतीय व्यंजन परोसे जाते हैं — यह मेल पहले हैरान करता है, फिर स्वाभाविक लगने लगता है। बिना औपचारिकता वाली शाम के लिए जगह है, लेकिन गिलास में क्या डाला गया है, इस पर पूरा ध्यान रहता है।

Lakhtinskaya स्ट्रीट पर Atelye पेत्रोग्राद्का की छोटी बार्सिलोना की तरह काम करता है: तांबे का झूमर, आम काउंटर की जगह लकड़ी की साझा मेज़, पेंट की हुई दीवारें और नियॉन «No Bad Days»। रसोई स्पैनिश होस्पर पर टिकी है, जिसे अंगूर की बेल से जलाया जाता है: मीट, मछली और सब्ज़ियों को साफ़ धुएँ वाला स्वाद मिलता है। शेफ़ Vladimir Vorgulev इबेरिको हैम, बास्क पिंचोस, प्यूरे के साथ ऑक्टोपस और धुँए में पकी शकरकंद के साथ माचेटे से मेन्यू तैयार करते हैं। बार में — ओरुखो, पचारान, गैलिशियन साइडर और जिन हैं। गर्मियों में टेरेस इस जगह को और भी शोर-शराबे भरा और आज़ाद बना देता है।

Big Wine Freaks एक शैंपेन-बार है, जहाँ वाइन शाम का साथ नहीं देती, बल्कि उसकी वजह बन जाती है। अंदर लॉफ़्ट एस्थेटिक है: ईंट, शीशा, धातु, लकड़ी और घुमावदार काउंटर के ऊपर बड़े क्रिस्टल झूमर। लिस्ट बायोडायनामिक और मौलिक शैंपेन पर दांव लगाती है — इसके पीछे कोई फ़ैशन नहीं, बल्कि एक ठोस रुख़ है। यहाँ लोग «किसी के भी साथ चल जाने वाला» आम गिलास लेने नहीं, बल्कि स्वाद, स्टाइल और उत्पादकों पर बातचीत के लिए आते हैं। पार्टियाँ भी होती हैं, लेकिन टोन हमेशा वाइन काउंटर तय करता है: सोच-समझकर पीने वालों के लिए यह सबसे पहचानी जाने वाली जगहों में से एक बनी हुई है।

El Copitas की शुरुआत तीन दोस्तों के जोखिम भरे आइडिया के तौर पर हुई थी और यह देश के सबसे पहचाने जाने वाले बारों में से एक बन गया: 2021 में इस प्रोजेक्ट ने 50 Best Bars की टॉप आठ में जगह बनाई। दस साल पूरे होने पर हुए रेनोवेशन के बाद यह जगह और गहरी व प्रतीकात्मक बन गई: DA Bureau ने इंटीरियर को जली हुई चर्च के रूपक की तरह सजाया, मेसोअमेरिका के ऑर्नामेंट्स और घनी बार-नाटकीयता के साथ। Igor Zernov, Artyom Peruk और Nikolai Kiselyov ने सबसे अहम चीज़ बचाए रखी — एक बंद दुनिया का एहसास, जहाँ लोग सिर्फ़ कॉकटेल के लिए नहीं पहुँचते। मेस्काल यहाँ कोई इंग्रीडिएंट नहीं, बल्कि वह भाषा है जिसमें बार मेहमान से बात करता है।

AF Brew का «Khorovod» दिखाता है कि रयुमोचनाया सादगी खोए बिना भी संगठित और आधुनिक हो सकती है। Basseynoye Tovarishchestvo के भवन में तेज़ ड्रिंक्स मुख्य थीम बन जाती हैं: रूसी और विदेशी डिस्टिलेट, किमची, टॉनिक बीन्स, मैकाडेमिया और पैशन फ़्रूट पर बनी घर की टिंचर। बीयर भी है, लेकिन अब पूरे सिस्टम के हिस्से के तौर पर, न कि इकलौती वजह के तौर पर। खाने में — अचार, तापास, वफ़ल, ड्रानिकी (आलू के पैनकेक)। Nekrasovsky गार्डन की खिड़कियों वाला रोशन हॉल और पार्टीशन में ऐतिहासिक फ़्रेम शाम को अनपेक्षित रूप से नरम बना देते हैं। जगह रूप में सादी है, लेकिन डिटेल्स में बहुत सोची-समझी है।

«SHUM» Vladimir Mayakovsky के हाउस-म्यूज़ियम में बसा है, और यह पता फ़ौरन एक ख़ास नज़रिया तय कर देता है। अंदर यह जगह एक मंच की तरह काम करती है: यहाँ लोग सिर्फ़ पीने ही नहीं, बल्कि प्रोग्राम में शामिल होने भी आते हैं। बुधवार और गुरुवार को पोएट्री स्लैम, लेक्चर और बुक क्लब की मुलाक़ातें होती हैं, वीकेंड पर — लाइव म्यूज़िक परफ़ॉर्मेंस। नाम में «कबारे» कोई रेट्रो स्टाइलिंग नहीं, बल्कि उस फ़ॉर्मैट का सटीक वर्णन है जहाँ कला और पार्टी एक ही मेज़ पर मौजूद होते हैं। किसी प्लान के साथ आना ज़रूरी नहीं: वह आपके लिए पहले ही लिखा जा चुका है, बस शाम चुननी है।

«Kabinet» को क्रांति-पूर्व के रूस की एक थिएट्रिकल कल्पना की तरह बनाया गया है, उस दौर की जब शराबबंदी थी और पीना सिर्फ़ रेस्तरां के छुपे कमरों में ही मुमकिन था। धुँधली रोशनी, मोमबत्तियाँ, बारटेंडरों की सख़्त वेशभूषा और लाइव म्यूज़िक यहाँ सजावट नहीं, बल्कि खेल के नियम हैं। लिस्ट में — 38 कॉकटेल, टैरो के पत्तों की तरह सजाए गए; गिलास के साथ पोकर भी खेला जा सकता है। यह जगह डेट, अनोखे माहौल में बिज़नेस मीटिंग या दोस्तों के साथ शाम के लिए मुफ़ीद है। सबसे अहम बात यह है कि यहाँ की सजी हुई प्रस्तुति किसी म्यूज़ियम में नहीं बदलती: भूमिका अच्छी तरह निभाई गई है, लेकिन अंदर एक ज़िंदा बार बना रहता है।

Octave में आवाज़ बैकग्राउंड नहीं, बल्कि आने की वजह है। गेट पर दो Hi-Fi सिस्टम रखे हैं: 1978 का Altec Lansing ट्यूब एम्प्लिफ़िकेशन के साथ, और हाथ से बना Pitt & Giblin Superwax। चारों तरफ़ — गहरी लकड़ी, नीची मेज़ें, विंटेज लाइट, रिकॉर्ड्स और पीटर्सबर्ग की गैलरियों के काम। बार लिस्ट Nikolai Orekhov ने तैयार की है: Lemon Pie Negroni, जिन और एग्रिकोल के साथ Perfect Mojito, Adonis Russian Tea। वाइन का हिस्सा भी गंभीर है — सौ से ज़्यादा अवां-गार्द और तेरुआर लेबल। वीकेंड पर यहाँ डीजे और डांस होते हैं, हफ़्ते के बीच में — विनाइल और बिना हॉल में चिल्लाए बातचीत।

Ploshchad Vosstaniya के पास Orthodox अपनी बार-लिस्ट को रूसी संस्कृति की एक शब्दावली की तरह बनाता है। हर कॉकटेल किसी नाम या रचना से जुड़ा है: बकव्हीट वोदका और मीड पर बना «Shchelkunchik» (नटक्रैकर) चायकोवस्की की याद दिलाता है, स्पार्कलिंग और कैमोमाइल लिकर वाला «Spyashchaya Krasavitsa» (स्लीपिंग ब्यूटी) — बैले सौंदर्यशास्त्र की। यह सिर्फ़ नामों का खेल नहीं, बल्कि जानी-पहचानी संकेत-भाषा के ज़रिए बातचीत शुरू करने का तरीक़ा है। अर्धवृत्ताकार काउंटर, चमड़े के सोफ़े और लॉफ़्ट व हाई-टेक का मेल इस जगह को घरेलू और जोशीले के बीच रखता है। जब सिर्फ़ पीना नहीं, बल्कि गिलास में एक कहानी पानी हो, तब यह अच्छा चुनाव है।

Solids बिलियर्ड क्लब और कॉकटेल बार को इस तरह जोड़ता है कि एक दूसरे का बस अटैचमेंट नहीं लगता। इंटीरियर Wes Anderson की «The Grand Budapest Hotel» और पिछली सदी के मध्य के अमेरिकी मोटेल्स से प्रेरित है: बिना सीधी नॉस्टैल्जिया के व्यंग्यभरा mid-century। जगह तीन ज़ोन में बँटी है: गेम से पहले कॉकटेल के लिए हॉल, दो पूल टेबल वाला मुख्य कमरा और Orange Room — David Lynch से प्रेरित एक अलग कमरा, जिसे बुक किया जा सकता है। मेन्यू में — हुमस के साथ सब्ज़ियाँ और जंक-फ़ूड, बार में — क्लासिक और मौलिक वर्ज़न। शाम की लय सीधी है: पीना, खेलना, दोहराना।

Tagliatella Caffe शाम को इतालवी अपेरितिफ़ संस्कृति के इर्द-गिर्द बुनता है। काउंटर पर सफ़ेद डबल-ब्रेस्टेड जैकेट और सिग्नेचर स्कार्फ़ पहने महिला टीम काम करती है, और विज़ुअल संदर्भ फ़ौरन पहचान में आते हैं: Harry's Bar, Camparino in Galleria — बिना म्यूज़ियम जैसी बनावट के क्लासिक। मुख्य प्रतीक है फ़ाउंटेन Oleg, जिससे मेहमान ख़ुद नेग्रोनी उड़ेलता है: इशारा सादा है, लेकिन याद रह जाता है। लिस्ट में — अमारो, बिटर्स, वर्मूथ, सीज़नल कॉकटेल और डिस्टिलेट टेस्टिंग के साथ «Gorky Vtornik» (बिटर मंगलवार)। खुली रसोई में हाथ से पास्ता और पिज़्ज़ा बनाए जाते हैं, ताकि अपेरितिफ़ खाने के बिना न रह जाए।