Los mejores restaurantes italianos de San Petersburgo

La buena cocina italiana no necesita explicaciones: basta con pasta, vino, buena luz y la sensación de que ya no hay prisa por nada.

Los mejores restaurantes italianos de San Petersburgo no son esos con una bandera italiana en el letrero y una mandolina colgada en la pared. Son lugares donde la masa de la pizza la amasa un pizzaiolo calabrés de familia, donde el vitello tonnato no cambia desde hace veinticinco años porque ya no hay nada que cambiarle, donde el sumiller conoce cada botella de la bodega por su nombre. San Petersburgo lleva tiempo con su propia escena italiana: hay restaurantes clásicos de mantel blanco, bistrós animados con aperitivo en la barra y trattorias íntimas de apenas veinte plazas donde la pasta se hace con masa de cuarenta yemas. Hoy, un restaurante italiano en San Petersburgo no es solo cocina: es una manera concreta de pasar la noche. Reunimos 15 direcciones que mantienen el nivel: desde los buques insignia de Probka Family hasta neobistrós con mucha atmósfera, donde lo que importa es la barra y el disco de vinilo adecuado. Hay sitio tanto para una cena de negocios como para un brunch dominical largo o un aperitivo espontáneo después de caminar por el lado de Petrogrado.

Mina combina la cocina italiana y la libanesa sin que parezca un compromiso. El salón luminoso, lleno de plantas, evoca el Beirut de mediados del siglo pasado: elegante, burgués, pero nunca frío. La cocina está a cargo del chef Sergey Bich, que se apoya en el concepto de los chefs de marca Gilberto Nasser y Manuel Suraci. A la mesa llegan enseguida panes recién horneados, un gesto de bienvenida que marca el tono de toda la cena. Los mezze aquí no son un simple acompañamiento, sino parte de un gran banquete; la línea italiana suma pasta, vino y esa suavidad europea tan reconocible.

Probka se sostiene sobre una estabilidad poco habitual en un restaurante: muchos platos no han cambiado desde el primer día y aún suenan vigentes. Tajarín con masa de cuarenta yemas y salchicha piamontesa, tortelli con burrata y trufa negra, tiramisú servido de un bol grande: aquí no se intenta renovar los clásicos solo por parecer nuevos. En el centro del salón hay una cocina abierta de fabricación florentina Gullo, y en las paredes, platos firmados por los huéspedes. La carta de vinos está reconocida por Wine Spectator y la cuidan dos sumilleres. Un restaurante italiano en San Petersburgo donde la disciplina pesa más que la moda.

Giallo debe su nombre al género de cine italiano homónimo, y eso se percibe incluso antes de abrir la carta: caoba, una barra curva, cristal de Murano, vinilos y una atmósfera tenue de los años 60. La cocina no copia los clásicos al pie de la letra, sino que juega con ellos con libertad: sopa de castañas con espuma de parmesano, mortadela tonnato con pan caliente, comfort food con un acento italiano reconocible. El punto fuerte es el bar: cócteles de autor, bartenders atentos y ese bullicio nocturno que no se puede programar. Aquí se viene a tomar algo y, sin darse cuenta, uno se queda a cenar.

Da Manu es un proyecto pequeño de Probka Family, con 26 plazas, construido alrededor de la pizza y el aperitivo. De la cocina se encarga el chef de marca Manuel Suraci, nacido en Reggio Calabria y proveniente de una dinastía de pizzaioli; su abuelo figura en el Libro Guinness de los Récords como el pizzaiolo más longevo del mundo. La masa es fina y crujiente, y por su forma recuerda al pan carasau sardo. La carta tiene doce pizzas, desde mortadela con pistacho hasta salmón con caviar negro. La pasta y los grandes éxitos de Probka se completan con un salón íntimo donde todo ocurre casi al alcance de la mano.

FRESA, en el hotel Sofitel, parece una postal de restaurante de la Italia de los años 60: molduras, manteles blancos, glamour retro y un interior firmado por Fabio Bronde. El fundador del grupo es el chef Antonio Fresa, responsable también de Sea, Signora y Marco Polo en San Petersburgo. Uno de los puntos fuertes del proyecto es su propia pastelería: maritozzo, cannoli, baba al rhum y choux no solo se exhiben en el escaparate, sino que forman parte del ambiente general del lugar. Los desayunos se sirven hasta la una de la tarde, con tortilla de trufa, huevo pochado sobre tartine y pancake con caviar de esturión. Un formato de desayuno con todas las de la ley, sin ahorrar en detalles.

Oggi Bistro son ocho mesas en la «Botella» de Nueva Holanda, uno de los gestos italianos más íntimos de Duoband. Dmitry Blinov toma los clásicos y les rebaja la solemnidad: ladrillo, espejos, luz tenue, cocina abierta y una carta dividida en tres apartados claros. Uno son los entrantes fríos, duo la pasta, el pescado y las aves, tre los postres. La tostada francesa de brioche con caramelo salado ya es toda una leyenda local, y el bar se sostiene con cócteles de aperitivo, café y cerveza. Oggi significa «hoy», y el formato es exactamente así: sin planes a largo plazo, pero con un sabor muy preciso.

Marso Polo ocupa un pabellón entre el Salvador sobre la Sangre Derramada y el Campo de Marte, y su terraza funciona todo el año, algo poco habitual incluso en el centro. El restaurador Antonio Fresa construye la carta en torno al norte de Italia: carne, horno de leña y una quesería propia donde se elaboran ricotta, burrata, mozzarella y stracciatella. Todo eso termina en la pasta, la pizza y los grandes platos para compartir. El interior de Fabio Bronda está pensado como un pabellón de cristal con antigüedades, vinotecas y dos hornos. En la carta hay vinos toscanos y piamonteses, y en el bar, el negroni sbagliato de la casa.

Salone Pasta Bar, junto al Fontanka, profundiza en el tema de la pasta mucho más allá del típico dúo carbonara-boloñesa. El chef Vladislav Koptev trabaja con dos tradiciones a la vez: la pasta fresca se hace a mano siguiendo la receta de Emilia-Romaña, y la pasta seca se trae de Gentile, en Gragnano. El interior de Kseniya Smirnova aporta un toque de ironía: frescos al estilo del Renacimiento, barra de latón, vajilla Ginori y cubertería de mercadillos franceses. La carta de cócteles la firma el jefe de barra Vadim Ovchinnikov, con productos de temporada y guiños a Italia. A la pregunta de dónde comer buena pasta en San Petersburgo, aquí responden con total seguridad.

Flori, del grupo Komitet, apuesta por la escala desde el principio: escalera de espejos, ascensor, terraza con balcón privado, flores naturales y una lámpara con forma de lirio florentino. La diseñadora M. Fedorova, de Up to you Design, combinó una elegancia clásica con toques frescos. El chef de marca D. Shaykin y el chef de concepto A. Krasov llevan la carta desde el desayuno hasta la cena: por la mañana, tortillas, huevos benedictinos y syrniki de requesón fundido; por la noche, bistecs a la florentina y risotto con ternera y trufa negra salidos del horno de leña. La carta de vinos se renueva con regularidad con referencias de Italia, España y Francia.

Itameshi, de Aleksey Alekseev, une Italia y Japón sin intentar suavizar los contrastes. El estudio SUITE N.7 llenó el espacio de techos altos y ventanales panorámicos con árboles, paneles de madera y sillones vintage traídos de Estados Unidos. Alekseev se pone él mismo a los fogones: en la carta hay casarecce con bistec de lengua y shiitake, pizza de langostinos en salsa tom yum y judías kenianas en tempura con sriracha. El jefe de barra Roman Kachanov combina grappa, sake, amaro y frutas tropicales. Los restaurantes de cocina italiana en San Petersburgo raras veces son tan poco convencionales.

AGA, en el lado de Petrogrado, apuesta por lo grande: mil metros cuadrados, cocina abierta con horno de leña, vitrina refrigerada para mariscos, ventanales panorámicos y terraza. El chef de marca Almaz Iskakov y el chef ejecutivo Pavel Sukhoparov llevan la carta hacia el Mediterráneo: aceitunas sicilianas, anchoas cantábricas, pulpo, lubina en acqua pazza y fritto misto con salsa verde. El restaurador Aleksandr Shavliashvili compuso el interior con mármol, madera y piel, con un rigor casi de hotel. Este no es un lugar para la intimidad, sino para una cena grande y segura de sí misma.

Boat Station se apoya sobre todo en su ubicación: un antiguo espacio junto al agua en la avenida Petrovsky, con ventanales panorámicos, el río Malaya Nevka y los puentes al otro lado del cristal. El interior no compite con la vista: mobiliario de mimbre, tonos claros, madera y un aire ligeramente vacacional. La carta se apoya en una lógica europea y mediterránea: pasta, pizza, pescado, mariscos y platos a la parrilla y a las brasas. Cenar aquí no es solo cuestión de comida, sino también del horizonte al otro lado de la ventana. Los restaurantes italianos con vistas en San Petersburgo suelen caer en lo turístico; aquí consiguen evitarlo.

El equipo de La Biga Italian Bistro abrió Tondo como un salotto independiente: un salón íntimo con estética italiana mid-century modern, madera cálida, vintage y piezas de arte. La diseñadora Kseniya Smirnova le dio a la cocina abierta el papel de participante de la noche, más que de escenario. El centro de la carta es la pizza Tonda Romana: masa fina y crujiente con ingredientes elegidos por el pizzaiolo sin adornos innecesarios. Junto a ella, pasta con salsas de autor, crudos, tartares y platos a la parrilla de carbón. La atmósfera del lado de Petrogrado aquí no es ruidosa, sino recogida, pensada para una noche donde importan la masa, el vino y la conversación.

En Syrovarnya la producción se ve directamente desde el salón: los quesos frescos se elaboran cada día, los curados maduran en estanterías, y la burrata y el halumi aparecen en la carta no como adorno, sino como base. El proyecto de Novikov Group y Pinskiy&Co funciona con la lógica de una trattoria italiana de ciclo abierto. El chef Aleksandr Karyukin sostiene la carta con pizza de horno de leña, pasta artesanal, pollo de granja y postres de producción propia. La terraza da al callejón Kovensky, y entre las mesas crecen verbena, menta e hortensias. Un formato claro, pero no simplificado.

Goose Goose ocupa un edificio con memoria de restaurante: en el siglo XIX aquí funcionó uno de los restaurantes más conocidos de San Petersburgo, y más tarde abrió el primer bar de cócteles de Rusia, «Medved». La arquitectura clásica sigue siendo parte de la experiencia, pero sin solemnidad de museo. Las dos plantas ofrecen distintos escenarios para la noche, y las dos terrazas permiten elegir entre un patio cerrado y la calle de la ciudad; para las cenas privadas hay un salón aparte con balcón. La cocina italiana está pensada sin excesos, y la línea de bar dialoga con la historia del lugar. El centro queda cerca, pero el bullicio turístico casi no llega hasta aquí.