Christian

La première chose qui saute aux yeux en entrant, ce sont des lampadaires de deux mètres en forme de personnages, la tête coiffée d’abat-jour en tricorne. Sur les tables sont dessinées des silhouettes d’assiettes avec les couverts de part et d’autre, et les plats sont servis dans une céramique artisanale un peu rustique, venue du Portugal. Les verres évoquent des coupes, sur le bord desquelles semblent s’être posées de drôles de petites mouches. Tout cela cohabite avec la façade monumentale de l’hôtel Ukraina, visible par la fenêtre — le contraste est presque théâtral : dehors, l’ampleur soviétique, dedans, l’ironie chaleureuse d’une maison italienne.

Selon l’équipe de notre guide des restaurants, c’est une adresse correcte à l’histoire déjà bien installée — on l’aimait autrefois davantage, mais le temps a fait son tri.

Derrière le comptoir et le fourneau ouvert travaille Christian Lorenzini — un chef qui a débuté adolescent dans le restaurant toscan de son père et rêvait de monter un jour son propre lieu, selon ses propres règles. Dans son Christian, il construit la carte à partir des recettes familiales de plusieurs générations de Lorenzini, mais les présente avec humour et légèreté, loin de tout sérieux muséal. La liste des plats change chaque semaine et s’écrit à la craie sur une ardoise — les clients peuvent demander d’ajouter ou de retirer quelque chose, et sur la carte en papier, il est permis de rayer et d’inscrire ses propres versions à la main.

Le comptoir du bar jouxte l’espace de travail des cuisiniers, si bien que la préparation des plats est visible de n’importe quelle place dans la salle. L’ambiance y est résolument informelle, « entre habitués » : aucune raideur, mais beaucoup d’échanges vivants entre les clients et l’équipe en cuisine. Le restaurant occupe le rez-de-chaussée d’un immeuble résidentiel près de l’avenue Koutouzovski, à côté de l’aile de l’hôtel Ukraina, et ce voisinage lui donne des airs de petite histoire italienne au cœur d’un grand itinéraire moscovite.