Christian

प्रवेश करते ही सबसे पहले जो नज़र आता है, वे हैं इंसानों के आकार के दो मीटर ऊँचे फ़्लोर लैंप, जिनके सिरों पर तिकोनी टोपी जैसे लैंपशेड सजे हैं। मेज़ों पर बर्तनों के साथ प्लेटों की आकृतियाँ बनी हैं, और व्यंजन पुर्तगाल से आई खुरदरी हाथ से बनी सेरेमिक में परोसे जाते हैं। गिलास प्याले जैसे लगते हैं, जिनके किनारे पर मानो मज़ेदार मक्खियाँ बैठी हों। यह सब खिड़की के बाहर «यूक्रेन» होटल के भव्य फ़साद के साथ सह-अस्तित्व में है — कंट्रास्ट लगभग नाटकीय बन जाता है: बाहर सोवियत पैमाना, अंदर इतालवी घर की गर्मजोशी भरी विडंबना।

हमारे रेस्तरां गाइड की टीम के अनुसार, यह पहले से बनी हुई कहानी वाली एक अच्छी जगह है — कभी इसे कहीं ज़्यादा पसंद किया जाता था, पर समय ने अपनी प्राथमिकताएँ तय कर दी हैं।

काउंटर और खुले चूल्हे पर काम करते हैं Christian Lorenzini — एक शेफ़, जिन्होंने किशोरावस्था में ही अपने पिता के टस्कन रेस्तरां में शुरुआत की थी और कभी अपने नियमों पर अपनी जगह बनाने का सपना देखा था। अपने रेस्तरां Christian में वे मेन्यू को Lorenzini परिवार की कई पीढ़ियों की रेसिपी पर बनाते हैं, लेकिन उन्हें संग्रहालय जैसी गंभीरता से नहीं, बल्कि हास्य और हल्केपन के साथ परोसते हैं। व्यंजनों की सूची हर हफ़्ते बदलती है और चॉक से बोर्ड पर लिखी जाती है — मेहमान कुछ जोड़ने या हटाने के लिए कह सकते हैं, और काग़ज़ी मेन्यू में काट-छाँट कर अपने विकल्प हाथ से लिखने की छूट है।

बार काउंटर रसोइयों के कार्यक्षेत्र के साथ सटा हुआ है, इसलिए खाना पकाने की प्रक्रिया हॉल के किसी भी कोने से दिखती है। यहाँ का माहौल जान-बूझकर अनौपचारिक है, «अपनों के लिए» जैसा: कोई तामझाम नहीं, बल्कि मेहमानों और रसोई टीम के बीच खूब जीवंत बातचीत। रेस्तरां कुतुज़ोवस्की प्रॉस्पेक्ट के पास एक रिहायशी इमारत की पहली मंज़िल पर, «यूक्रेन» होटल के विंग के क़रीब स्थित है, और इस पड़ोस की वजह से यह मॉस्को के बड़े रास्ते के भीतर एक छोटी इतालवी कहानी जैसा महसूस होता है।