Café XVII

«Palaty na Lva Tolstogo»-র উঠান খামোভনিকির সেই কোণগুলির একটি, যেখানে দুর্ঘটনাক্রমে পৌঁছানো কঠিন। পাথরের ভবনটি, যা এখানে দাঁড়িয়ে আছে পিটারের আগের যুগ থেকে, একসময় ছিল বয়ন-স্লবোদার প্রশাসনিক আর স্থাপত্যিক কেন্দ্র। আজ ভেতরে চলে লেকচার, শিশুদের প্রোগ্রাম আর আর্ট-প্রকল্প, আর উঠানে খোলা আকাশের নিচে কাজ করে সিজনাল কফিহাউস XVII। স্পেসের ইন্টেরিয়র নতুন করে ভেবেছেন স্থপতি ভারভারা শালিতো (Varvara Shalito) আর ডিজাইনার ভালেরিয়া নেস্তেরেঙ্কো (Valeria Nesterenko): প্রাচীন খিলান পাশাপাশি আছে উষ্ণ ছড়ানো আলো, গভীর সবুজ প্যালেট আর সমসাময়িক রুশ শিল্পীদের কাজের সঙ্গে।

আমাদের রেস্তোরাঁ গাইড টিমের মতে, XVII মূলত অবস্থান নিয়ে: জায়গাটি ঘিরে হাইপ ব্যাখ্যা করা যায় খাঁটি উঠান আর ফটোজেনিক আবহ দিয়ে।

মেনু গড়ে ওঠে রুশ রন্ধন-মোটিফ ঘিরে, তবে ঐতিহ্যের আক্ষরিক অনুসরণ ছাড়া। বাকহুইট ব্লিনি পাশাপাশি আছে ঠান্ডা গাসপাচোর সঙ্গে, যাতে আছে ভেড়ার ফেতা আর পেস্তো; তরমুজ পরিবেশিত হয় কর্নেল-চেরি মধু আর পেস্তাচিও দুক্কাসহ। পানীয়ের মধ্যে — চেরি কোল্ড-ব্রু, ঠান্ডা চাগা, জাপানি কৌশলে তৈরি বার্চের বরফ, শুকরিয়া-ঘাসসহ। অ্যালকোহলযুক্ত পদের মধ্যে — সিডার আর লাগার। এসবের সবকিছু মিলে গড়ে তোলে এমন একটি চিত্র, যেমনটা অনুভূত হতে পারত বিপ্লব-পূর্ব মস্কোর একটি শহুরে কফিহাউসে — ঐতিহাসিক কঠোরতা ছাড়া, তবে চেনা খুঁটিনাটিসহ।

উঠানটি হয়ে উঠেছে ফটোজেনিক আর অন্তরঙ্গ একইসঙ্গে: এখানে আসা হয় ব্যবসায়িক সাক্ষাতের জন্যও, ডেটের জন্যও, কনটেন্টের জন্যও। যাঁরা ছবি তোলার পরিকল্পনা করছেন, তাঁদের ভালো হয় খোলার সময়ের কাছাকাছি সময় রাখা — প্রতিদিন এখানে মানুষ লক্ষণীয়ভাবে বাড়ছে। জায়গাটি সিজনাল, গ্রীষ্মের শেষ পর্যন্ত কাজ করে, যা নিজেই এতে যোগ করে মূল্য — এখানে স্থায়িত্বের কোনও অনুভূতি নেই, শুধু একটি ঐতিহাসিক উঠানে একটি গ্রীষ্মকালীন পর্ব।