Uchiwa

रेस्टोरेंट का नाम उस युद्ध-पंखे से जुड़ा है, जो समुराई साथ रखते थे — और यह सिर्फ़ एक ख़ूबसूरत इशारा नहीं है। कॉन्सेप्ट के केंद्र में है 1185 में ताइरा और मिनामोतो कुलों के बीच हुई समुद्री लड़ाई: उस टकराव ने जापान के एक ताक़तवर वंश का अंत किया और पहले शोगुनेट की नींव रखी। होन्शू के तट, जहाँ वह लड़ाई हुई थी, वहाँ आज भी हेइकेगानी केकड़े पाए जाते हैं — उनके खोल पर एक ऐसा पैटर्न होता है जो गुस्से में जमे हुए योद्धा के चेहरे जैसा लगता है। जापानी मान्यता के अनुसार, लड़ाई में मारे गए समुराइयों की आत्माएँ इन जीवों में समा गईं। यही छवि — पंखा, केकड़ा, लड़ाई — हर जगह मौजूद है: नाम से लेकर मेन्यू और हॉल की चीज़ों तक।

हमारे रेस्टोरेंट गाइड की टीम के अनुसार, यह जगह पहली नज़र में ही प्रभावित करती है: स्टाइलिश, जापानी अंदाज़ में अनुशासित और बेहद जीवंत।

इंटीरियर अपने आप में एक अलग कहानी है। हॉल में जो कुछ भी रखा या टँगा है — फ़र्नीचर, हाथ से बने बर्तन, पारंपरिक चाकू, कटिंग बोर्ड और स्टाफ़ की पोशाक — सब जापान से लाया गया है। ज़्यादातर चीज़ें बोरिस ज़ार्कोव (Boris Zarkov) ने खुद चुनी थीं। हॉल के बीच में दस मेहमानों के लिए एक भारी-भरकम टेबल है, जिस पर उरूशी लैक्क़र की परत चढ़ी है; उसकी सतह पर चारों मौसमों के केकड़ों की पेंटिंग बनी है। हॉल के कोनों में असली समुराई कवच «मारु-दो योरोई» और वही युद्ध-पंखा रखा है, जिसने रेस्टोरेंट को नाम दिया। जगह छोटी और अंतरंग है — बिल्कुल उतनी, जितनी ओमाकासे फ़ॉर्मेट के लिए चाहिए।

शेफ़ कॉन्स्तान्तिन श्कर्बन (Konstantin Shkarban) दो चालू सेट संभालते हैं। पहला — «जापान की डेलिकेसी» — दस सर्विंग्स, जिनमें से हर एक एक मुख्य सामग्री के इर्द-गिर्द बनी है। यहाँ मार्बल्ड वागू बीफ़, फ़ैटी टोरो टूना, किंग प्रॉन और अनागो ईल — सब मिलते हैं, यह सिर्फ़ एक लिस्ट नहीं बल्कि जापान के स्वाद-क्षेत्रों और मौसमों का एक सफ़र है। दूसरा सेट — «समुराई केकड़ा» — एक कैसेकी मेन्यू है, जिसमें कमचात्का केकड़ा और ओपिलिओ स्नो केकड़ा मुख्य किरदार हैं। मेहमान ओपन किचन के सामने बैठते हैं और देखते हैं कि शेफ़ इन सामग्रियों के साथ पूरी तरह जापानी तकनीक से कैसे काम करते हैं — बिना किसी कतरब्योंत और बिना किसी दिखावे के।

हमारे सीक्रेट गेस्ट्स ने डिनर के लिए 10 में से 8 अंक दिए — निरंतरता के लिए ऊँचा स्कोर: हर सेट इस तरह बनाया गया है कि अगली सर्विंग पिछली को तार्किक रूप से आगे बढ़ाती है, और आख़िर तक एकसूत्रता का एहसास बना रहता है। ओमाकासे फ़ॉर्मेट के लिए यह दुर्लभ है, जहाँ सर्विंग्स के बीच की कड़ी आसानी से टूट सकती है।