Juan Espanola Cantina

Ici, c'est d'abord l'espace qui séduit : le bar se cache dans la cour de l'hôtel particulier Miasnikov, et à l'intérieur se mêlent motifs de vitraux, mosaïque, carrelage émaillé, arcs pointus, plantes tropicales et marbre naturel. En été s'y ajoute une terrasse avec chaises longues et table de ping-pong. La disposition est compacte, mais il y a une table commune pour un grand groupe, si bien que le lieu passe facilement d'un scénario intimiste à une soirée animée.

Selon l'équipe de notre guide gastronomique, c'est un lieu urbain animé, plutôt fait pour un cocktail du soir que pour un dîner tranquille.

La cuisine se construit autour d'un authentique four espagnol Josper à feu ouvert : pour l'allumer, on utilise du bois naturel, du charbon et du bois de vigne, ce dernier donnant aux plats une aromatique fumée caractéristique. Les références de viande y sont particulièrement convaincantes : le machete à la patate douce fumée est l'un des favoris parmi ceux qui sont déjà venus. La ligne espagnole de la carte comprend jambon, fromages affinés, paella et une large section de tapas. La ligne mexicaine propose des tacos sur galette de maïs à différentes garnitures, des quesadillas, du guacamole et beaucoup de citron vert. Les olives écrasées sont une entrée simple, mais bien exécutée, qui figure régulièrement parmi les recommandations.

Le bar de Juan Cantina Espanola est une histoire à part. Le chef bartender Artem Shmonin a composé une carte de cocktails axée sur les fruits frais et les jus : on y trouve des classiques espagnols comme des créations d'auteur. La Margarita occupe une place particulière, en prolongement logique de la grande collection de tequila et de mescal, à laquelle une carte à part est consacrée. Le service de la tequila et du mescal s'accompagne de sangrita, en signe de respect pour la tradition. Le Matador au Dewar's mérite une mention à part. La carte des vins a été composée par la cheffe sommelière Anastasia Maksimova : à côté des classiques accessibles, des pét-nats et des vignerons espagnols contemporains de la nouvelle vague.

Nos clients mystères ont donné 7 sur 10 au dîner et 7 sur 10 au cocktail : la cuisine et le bar travaillent à peu près au même niveau, mais le vendredi soir, c'est bien le programme de cocktails qui passe au premier plan. En saison chaude, une terrasse s'ouvre avec chaises longues et table de ping-pong ; l'entrée se fait côté ruelle Grodnensky, et le bar, discrètement caché dans la cour, n'en gagne que davantage en caractère.